공기청정기는 실내 공기에서 미세 먼지와 유해 가스를 제거하는 가전제품으로 필터가 가장 중요한 부품입니다. 하지만, 제조사마다 6개월에서 1년 주기로 교체를 권장하고 있고, 필터를 교체할 시기가 되면 공기청정기에서 교체 알람을 띄워줍니다. 공기청정기에서 가장 중요한 부품인 정품 필터와 호환 필터 선택 시 확인 사항에 대하여 알아보겠습니다.
공기청정기 필터 구성
공기청정기 필터는 일반적으로 극세 필터, 탈취 필터, 집진 필터의 구조로 되어 있습니다. 제조사에 따라 필터 형태가 원형으로 된 것도 있지만 기본 작동 방식은 동일합니다. 특정 제품에 대하여는 극세 필터와 탈취 필터에 사이에 작은 먼지를 거르기 위한 목적으로 정전 필터를 사용하는 경우도 있습니다. 공기 흐름은 아래 그림의 좌측에서 우측입니다.
3개 부분으로 된 필터의 세부 작용은 다음과 같습니다.
- 극세 필터: 큰 먼지와 머리카락, 반려 동물의 털을 거릅니다.
- 탈취 필터: 숯이 주 성분으로, 생활 악취, 유해 가스를 제거합니다.
- 집진 필터: 미세 먼지, 초 미세 먼지를 거르는 부분입니다.
상기 그림의 3개 부분에서 극세 필터는 물로 세척하여 사용하고, 교환용 필터는 탈취, 집진 필터입니다.
집진 필터 사양
교환용 필터에서 집진 필터는 아래 표와 같이 EN1822 유럽 규격에 따라 정해집니다. 공기청정기에 사용하는 필터는 E11,E12, H13 가 대부분이며, H14 이상은 산업용으로 사용됩니다. 필터의 숫자가 높을 수록 미세 먼지를 잘 거른다고 판단하시면 됩니다.
| Usage | Class | Performance Test | Particular size approaching 100% retention |
| Semi HEPA | E10 | 85% | > 1 ㎛ |
| E11 | 95% | > 0.5 ㎛ | |
| E12 | 99.5% | > 0.5 ㎛ | |
| HEPA | H13 | 99.95% | > 0.3 ㎛ |
| H14 | 99.995% | > 0.3 ㎛ | |
| ULPA | U15 | 99.9995% | > 0.3 ㎛ |
| U16 | 99.99995% | > 0.3 ㎛ | |
| U17 | 99.9999995% | > 0.3 ㎛ |
정품 필터 사양
제조사 홈 페이지를 보면 필터 사양에 대하여 구체적으로 표기되어 있지는 않습니다. 특히, 집진 필터에 대하여 필터 등급을 표시하지 않고 있습니다. 하지만, 국내 주요 제조사들은 한국공기청정협회에서 발행하는 CA 인증 마크를 부착합니다. CA 인증 마크를 획득한 제품은에 대하여는 그 핵심 부품인 필터에 대하여도 신뢰할 수 있다고 하겠습니다. CA 인증 마크는 필터, 풍량 등을 포함하여 청정 면적과 소음 등이 규격에 만족한 제품에 대하여 부착합니다. 제품 모델명으로 CA 인증 여부 확인할 수 있는 사이트를 "참고 사이트"에 명시하였으니 참조하시기 바랍니다.
※ CA 인증 마크는 실내 공기청정기의 중요한 제품 성능에 대하여 실내 공기청정기 단체 표준의 인증 심사 기준에 따라 엄격히 심사를 한 후 적합으로 판정을 받은 제품에게만 부여하는 단체 표준 인증 마크입니다.
호환 필터 선택 시 확인 사항
호환 필터는 정품 필터에 대하여 가격이 50~70% 수준인 것으로 파악됩니다. 정품 필터와 사양이 동일하면서 가격이 저렴한 제품을 선택하시는 것이 좋습니다. 하지만, 정품 필터도 사양을 정확하게 명시하지 않고 있어서, 호환 필터 선택 시 확인 사항에 대하여 말씀드립니다.
집진 필터 사양
교환용 필터에는 탈취 필터와 집진 필터가 있다고 말씀드렸습니다. 개인적으로는 탈취 필터 보다는 집진 필터 사양이 더 중요하다고 생각합니다. 탈취 필터는 숯의 양이 탈취를 좌우하지만, 집진 필터는 사양이 다르면 미세 먼지, 초 미세 먼지가 걸러지지 않을 수 있습니다. 교체하고자 하는 원래 필터의 사양을 구체적으로 아시면, 동일한 사양을 구입하시는 것을 권해 드립니다.
그렇다고, 위의 표에서 높은 등급의 제품이 꼭 좋지 만은 않습니다. 예를 들어 원래 집진 필터 사양이 E11 급인데 H13급을 사용하면 필터의 공기 저항이 높아져, 오염된 공기가 필터를 통과하지 않고 누설될 가능성이 있습니다.
필터 유해 물질 확인
필터에 살균제 성분인 CMIT, MIT, OIT 가 없는 지 확인하셔야 합니다. 과거에 공기청정기 필터에 해당 성분이 함유되어 있어서 문제된 적이 있습니다.
장착 시 틈새 확인
본 사항은 필터 구매 후 확인 사항입니다. 공기청정기에서는 필터를 공기가 통과해야지 먼지가 걸러지는 원리입니다. 틈새가 정품 대비 과도하게 크다면 공기가 필터를 통과하지 않고 샐 수 있습니다. 만약에 틈새가 확인된다면 테입 등을 이용하여 틈새를 막고 사용하시는 것을 권유드립니다.
맺음말
공기청정기의 정품 필터와 호환 필터 선택 시 확인 사항에 대하여 알아 보았습니다. 호환 필터도 위에 언급한 확인 사항에 부합하면 문제가 없을 것 이라고 생각합니다. 구매 전에 내용 확인하시어 좋은 선택하시면 좋겠습니다.
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참고 사이트 및 문서
1. 한국공기청정협회 CA마크 인증모델 검색: 한국공기청정협회 (kaca.or.kr)
2. 소비자원 공기청정기 보도 자료 (2022년 10월 24일)
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